가족과 혼인

벨마리스의 가족을 가르는 세 변수는 소질, 체류 자격, 그리고 가문이다. 사랑은 자유지만 서류와 판정은 대체로 그렇지 않다.

1. 연애와 감응 윤리

벨마리스의 연애는 소개와 소문을 타고 시작하는 경우가 많다. 학교 하우스, 직장 조합, 연구실과 가문 모임이 인간관계를 오래 붙들고 있어서 완전히 모르는 두 사람이 만나는 일보다 원래 알던 사람의 동료를 만나는 일이 흔하다. 첫 만남의 장소로는 항구 카페와 막차 전차 정류장, 차양의 펍이 꼽힌다. 손끝의 온도와 떨림을 살피는 습관 때문에 “너 손 차갑다.”가 이 나라에서 가장 흔한 애정 표현이라는 농담도 있다. 마력 소모가 심한 날에는 실제 안부 확인이기도 하니, 고백인지 진찰인지 헷갈리는 것이 단점이다.

차양은 소질자 1인당 동반 1인의 입장을 허용한다. 그 한 자리를 누구에게 쓰는지가 관계의 공개 선언처럼 받아들여진다. 특히 상대가 비각성자라면 그 사람이 그 거리에 들어갈 유일한 방법이 나라는 뜻이다. 법적 약혼과는 아무 상관이 없지만 친구들은 법보다 빨리 결론을 내린다. 헤어진 뒤 동반 등록을 바꾸는 날까지 주변에서 관계가 끝났다고 인정하지 않는 경우도 있다.

연애에서 가장 민감한 문제는 감응의 동의다. 한번 허락받았다고 계속 읽어도 되는 것은 아니다. 기분을 살펴도 좋다는 말은 기억을 들춰도 좋다는 뜻이 아니며, 술에 취했거나 잠든 상대는 새로 동의할 수 없다는 것이 기본 원칙이다. 몰래 감정을 확인하거나 다툼 중 읽어낸 약점을 꺼내는 행위는 최악의 매너이고, 깊이와 방식에 따라 경범죄나 더 무거운 침해가 된다. 연인 사이의 “너 읽었어?”는 이 나라에서 가장 심각한 비난 중 하나다.

감응 계열은 상대 앞에서 자신을 닫는 가림을 배우고, 가림을 풀어 두는 것을 사적인 신뢰의 표현으로 여긴다. 그러나 신뢰는 상시 출입증이 아니다. 오래 만난 연인도 “오늘은 읽지 마”, “불안만 봐 줘”, “이 기억은 건드리지 마”처럼 범위를 말로 확인한다. 가림을 풀었다는 이유만으로 동의가 성립한다고 우기면 법정에서도 연애 상담에서도 좋은 결과를 보기 어렵다. 양교 학생의 연애와 소문 문화는 학생 생활과 놀이에서 따로 다룬다.

2. 결혼 제도와 혼인 정치

결혼은 세속 등기제로 성립하며, 등기할 때 양측의 마력 등록 상태가 서류에 남는다. 이 항목을 없애자는 법안이 몇 번 올라왔지만 매번 부결됐다. 혼인 구절 (the Vow Figure): 두 사람이 프리마 링구아로 짧은 구절을 함께 발음한다. 실용적 효과는 없다. 다만 둘 다 소질자면 몇 초간 마력이 공명하면서 서로의 소모를 나눠 지는 감각이 온다. 아주 잠깐이고 아무것도 바뀌지 않으며, 대부분 그 순간을 평생 기억한다. 한쪽이 비각성자면 이 절차는 생략된다. 예식장에서 그 순서를 건너뛰는 몇 초 동안 하객석의 공기가 달라진다는 걸 다들 안다.

요즘은 양쪽 다 소질자인데도 일부러 생략하는 부부가 늘고 있다. "우리는 그거 안 했어"가 태도 표명이 된 것이고, 노년층은 이걸 이해하지 못한다. 가문 혼인에는 여전히 정치가 따라붙는다. 소질자 부부에게서 소질자가 태어날 확률은 유의미하게 높지만 확실하지 않다. 구가문은 중매에 가까운 관행을 유지하고 계산은 늘 어긋난다.

친족 사이의 혼인은 법이 허용하는 범위와 사회가 편하게 받아들이는 범위가 다르다. 혈연 촌수에 따른 기준은 다음과 같다.

오래된 귀족가에서는 5~6촌 혼인이 과거에 드물지 않았고, 지금도 보수적인 가문에서 가끔 이루어진다. 이런 집안의 익숙함이 일반 사회의 시선까지 없애 주지는 않는다. 인지나 가문 기록 등재 여부가 이미 존재하는 혈연 촌수를 바꾸는 것도 아니다.

작위는 소질과 무관하게 장자에게 가지만 실질적인 기대와 자원은 소질자에게 간다. 그래서 명가에는 늘 작위를 받을 예정이지만 마법을 쓰지 못하는 자녀가 있다. 아무도 대놓고 말하지 않지만 모두가 알고 있으며, 본인이 제일 먼저 안다. 비각성자와의 결혼은 법적으로 아무 문제가 없고 실제로도 흔하다. 그럼에도 구가문에는 “내려가는 결혼”이라는 인식이 남아 있고, 그 인식이 남아 있다는 사실 자체가 정기적으로 칼럼이 된다. 실질적인 불편도 있다. 배우자는 차양에 동반 1인으로만 들어갈 수 있고 타이드풀을 쓸 수 없어 부부의 친구 관계 절반이 서로 안 보인다.

그리고 아이가 태어나면 언젠가 판정을 받는다. 이 날이 이런 가정에서 가장 무거운 날이다.

성별과 신체 형태는 혼인 자격을 결정하지 않는다. 성별 조율을 시작하거나 법적 성별을 정정해도 기존 혼인은 그대로 유지되며, 배우자의 동의는 시술 요건이 아니다. 다만 표준 조율은 염색체와 생식세포를 바꾸지 않고 생식 능력을 보장하지도 않으므로, 자녀 계획에서는 일반 생식의학과 보존 치료를 별도로 상담한다. 몸을 원하는 형태로 바꾸는 기술이 가족에게 선택지를 늘렸지만 열한 살의 소질 판정까지 없애 주지는 못했다.

3. 시민종·유학생 가족과 생활

시민종과의 결혼은 법적으로 완전히 허용된다. 그러나 아이는 생기지 않는다. 이종간 교배는 불가능하다. 그래서 이 결합은 처음부터 아이 없는 삶을 선택하는 일이고, 이 나라의 입양 제도는 이 부부들 덕분에 유난히 잘 발달했다. 타이드본은 인간보다 오래 살아서 이런 부부에게 마지막 30년은 대체로 혼자다.

유학생은 결혼하면 체류 자격이 생기기 때문에 위장결혼 심사가 지독하게 까다롭다. 몇 년간 추적 조사가 붙고 두 사람을 따로 불러 같은 질문을 한다. 그래서 진짜 연애도 의심받고, “우리 진짜인데요”를 증명해야 하는 커플이 매년 수백 쌍이다. 가족 제도 밖에는 숫자로 설명하기 어려운 작은 관습도 남아 있다.

• 이 나라에서 가장 흔한 청혼 장소는 막차 전차 정류장이라는 통계가 있다. 조사 기관이 전차 회사라 전차 회사만 아무도 믿지 않는다.
• 조용한 시간을 누구와 보내는가는 관계를 가늠하는 가장 조용한 척도다.
• 결혼식 답례품으로 소금을 주는 관습이 있다. 유래는 불분명하고 아마 그냥 섬나라라서 요즘은 소금 모양 사탕으로 대체됐다.

혼인 뒤의 문제는 예식보다 생활에서 오래 간다. 타이드풀을 쓰는 배우자와 쓰지 못하는 배우자는 서로 다른 동창회와 소문망에 살고, 외국 국적 배우자는 체류 심사가 끝나도 공공기관 보안 직군에서 별도 심사를 받는다. 입양 가정은 아이의 소질 판정 때 친생가족 기록 공개 여부를 다시 선택해야 한다. 법은 가족을 하나로 묶지만, 마력 등록 체계는 가족 구성원을 계속 다른 칸에 적는다.