강력한 카드를 쥐고 있지만 봉쇄당하면 두 달 만에 굶는다. 벨마리스 외교는 우월감과 생존 본능이 같은 문장에 들어가는 기술이다.
1. 자원 독점국의 약점
벨마리스는 지구상 유일한 고농도 지맥을 가진 나라다. 마법 의료, 마법공학, 교육과 연구에서 대체할 상대가 없으며, 매개체와 봉인형 장비의 공급을 줄이는 것만으로도 다른 나라의 병원과 연구소를 곤란하게 만들 수 있다. 외교 문서에는 쓰지 않지만 모두가 알고 있는 힘이다.
동시에 식량 자급률은 10% 안팎이고 에너지와 공산품도 대부분 수입한다. 항로가 막히면 마법 장비를 만들 재료보다 먼저 밀가루와 연료가 부족해진다. 세계가 벨마리스의 기술을 필요로 하는 만큼 벨마리스도 세계의 화물선을 필요로 한다. 어느 쪽도 상대를 완전히 버릴 수 없고, 그래서 관계가 나빠져도 거래 창구 하나는 끝까지 남겨둔다.
이 비대칭 때문에 공식 외교는 신중하고 타협적이다. 국내에서는 지나치게 저자세라는 비판이 끊이지 않는다. 국민당은 이를 국격의 문제라 부르고 개방당은 식량의 문제라 답한다. 평등연대는 둘 다 틸베이 항만 노동자의 파업 일정을 먼저 보라고 말한다. 외교부는 그사이 밀가루 재고를 센다. 30년째 반복되는 논쟁인데, 세 주장 모두 조금씩 맞다.
2. 마법을 둘러싼 국제 질서
국제사회가 원하는 것은 벨마리스의 마법을 함께 쓰는 것이고, 벨마리스가 원하는 것은 마법의 사용 목적을 끝까지 통제하는 것이다. 두 요구가 만나는 지점이 완성품 수출이다. 순수 매개체는 광역진이나 무기로 전용할 수 있어 국외 반출을 막고, 특정 기능만 수행하도록 봉인한 의료·안전 장비는 판매한다. 열쇠는 팔지 않고 잠긴 상자만 파는 셈이다.
1978년 틸베이 협약은 이 구조를 국제 규칙으로 만들었다. 벨마리스는 매개체 통제와 시설 사찰을 받아들이는 대신 항로 안전과 봉쇄 방지 약속을 얻었다. 군사 동맹은 아니지만 실제 국방 효과는 동맹에 가깝다. 자세한 협약과 각국의 태도, 국제마력기구의 권한은 국제 마력 체제에서 다룬다.
외교부와 지맥부는 이 문제로 자주 충돌한다. 외교부는 작은 기술 공유가 신뢰를 만든다고 보고, 지맥부는 작은 예외가 다음 요구의 기준이 된다고 본다. 회의가 길어지면 결국 수출 가능한 나사와 수출하면 안 되는 나사의 차이를 두고 장관들이 싸운다. 국제 마력 질서는 거대한 원칙으로 유지되지만 실무에서는 대개 부품 목록으로 굴러간다.
3. 사람을 받아들이는 외교
벨마리스가 국외 소질자를 받아들이는 가장 큰 통로는 이민이 아니라 유학이다. 학생은 정해진 기간 머물며 기술을 배우고, 졸업하면 원칙적으로 돌아간다. 출신국은 인재가 고급 교육을 받는다고 생각하고, 벨마리스는 등록금과 우호적인 동문을 얻는다. 문제는 졸업생이 섬을 떠나는 순간 능력의 대부분을 잃는다는 데 있다.
귀국을 거부하는 졸업생, 소질을 이유로 박해받아 망명을 신청한 사람, 자녀만 남기려는 가족이 늘면서 비자 제도는 교육 정책이자 인권 정책이 되었다. 경계국은 자국 학생에게 보고 의무를 지우고, 금지국은 유학 사실 자체를 범죄로 취급한다. 벨마리스는 학생을 보호한다고 말하지만 우수한 졸업생을 붙잡으려는 계산도 숨기지 못한다.
그래서 입학 허가서 한 장이 국가 간 협상 카드가 되기도 한다. 장학금 배정, 졸업 뒤 체류 기간, 가족 동반 허용 여부가 정상회담 의제에 오르고, 학교의 국제처가 작은 외교부처럼 움직인다. 재외 마법사의 생활과 비자 계층, 귀화와 난민 문제는 이민과 유학에서 자세히 다룬다.
4. 벨마리스 책임론과 조사 외교
가장 예민한 외교 쟁점은 벨마리스가 대륙의 마력 고갈에 책임이 있느냐는 질문이다. 원인 이론과 역사적 근거는 대륙의 마법에서 다룬다. 외교 현장에서 중요한 것은 어느 이론이 참인지보다 누가 어떤 자료를 공개하고 누가 조사를 통제하느냐다.
벨마리스 정부는 책임론을 공식 부인한다. 인공섬의 지맥이 대륙 규모의 흐름을 바꿀 수 없다는 연구를 인용하고, 반대 논문은 측정 방식이 오래됐다고 반박한다. 몇몇 국가는 이 설명을 믿지 않으며 국제마력기구의 장기 조사를 요구한다. 벨마리스가 원자료 공개를 제한할수록 의심은 커지고, 공개 범위를 넓힐수록 지맥 시설의 보안 위험도 커진다.
국제회의에서 이 문제가 나오면 벨마리스 대표단은 “인과관계가 입증되지 않았다”는 문장을 읽는다. 상대국은 “조사할 자료도 충분히 공개되지 않았다”고 답한다. 그 뒤에는 대개 예정대로 의료 장비 계약을 체결한다. 세계가 벨마리스를 의심하는 것과 필요로 하는 것은 얼마든지 동시에 가능하다.