마법생물

인간과 구분되지 않는 종부터 형체가 없는 것까지. 그리고 그 사이에 그어진 네 개의 선.

1. 어디에 사는가

지맥 위에만 산다. 대륙에도 극소수가 잔존하지만 대개 쇠약하고 번식하지 못한다. 마법과 정확히 같은 분포다. 그리고 정적지대에는 한 마리도 없다. 지맥이 부서진 뒤 전부 떠났거나 죽었다. 그래서 정적지대는 이 섬에서 유일하게 "생물학적으로 평범한" 땅이고, 주민들은 그 사실을 딱히 아쉬워하지 않는다.

2. 법적 분류

이해하기 쉬우라고 국가가 넷으로 나눠놨다.

3. 시민종

3.1. 타이드본 (the Tideborn)

겉보기로는 인간과 구분되지 않는다. 물가에서 태어나야 하고, 마력을 몸 안에 저장하는 방식이 인간과 달라 소모가 훨씬 느리며, 수명이 인간의 1.5배쯤 된다. 벨마리스 인구의 몇 퍼센트를 차지한다. 학교에 다니고 투표하고 세금을 낸다. 다만 소모가 느리다는 특성 때문에 스포츠 종목에서 출전 제한 논쟁이 주기적으로 벌어지고, 그때마다 본인들은 지긋지긋해한다.

3.2. 케언 (Cairn)

케언웨더 고지에 사는 종. 피부 일부가 광물질로 되어 있어 인간과 명백히 구분된다. 과묵하고 장수하며, 전통적으로 건설과 채석에 종사해왔다. 캘로웨이 그룹의 오래된 현장 인력 상당수가 케언이다. 지명이 이들에게서 왔다. 정작 지금 그 지역 땅 대부분은 구가문 소유다. 이 문장 하나에 이 나라 역사가 다 들어 있다.

3.3. 시민권의 역사

1761년 헌장에서 이들은 제외되었다. 시민으로 인정받은 건 1930년대이며, 혼인이 허용된 것은 1950년대다. 그 사이 170년에 관한 이야기는 이 나라 역사 교육에서 늘 짧게 지나간다. 평등연대가 비각성 시민과 함께 이들을 지지 기반으로 삼고 있고, 국민당은 그 조합을 별로 좋아하지 않는다. 정치 참조.

4. 관리종

• 베인 (Vane): 지맥의 흐름을 감지하는 새. 지맥 관리청 관측소에서 살아 있는 계측기로 함께 일한다. 기계보다 정확한 구간이 있어서 아직 대체되지 않았다.
• 등롱어 (Lanternfish): 지맥 위 해역에만 사는 발광 어류. 양식해서 조명과 계측 소재로 쓴다. 틸베이 수족관의 주력 상품이기도 하다.

베인과 등롱어 같은 관리종을 돌보는 현장에서는 감정과 감각을 읽는 기술을 널리 쓴다. 작동 원리와 수의학·축산·구조 분야의 활용은 동물 감응 참조.

5. 위해종

웰링 (the Welling): 마력이 지나치게 짙게 고인 곳에 저절로 생기는 형체 없는 유사 생명. 지성이 없고 목적도 없으며, 그냥 주변의 마력을 빨아들이다 사라진다. 문제는 사람 근처에서 그러면 그 사람이 탈진한다는 것이다. 발견 시 신고 의무가 있고 재난대응청이 처리한다. 실습동 사고의 상당수가 여기서 비롯되며, 정적지대에서는 절대 발생하지 않는다.

6. 미확인

홀로우 (the Hollow): 소리로만 존재를 알 수 있다는 것. 목격담은 많고 관측 기록은 없다. 학계 공식 입장은 "그런 건 없다"이고, 케언웨더 목장 주인들은 다르게 생각한다. 솔트로우의 할로우 컴퍼니가 이 이름을 가져다 썼다.

7. 이종간 교배

생물학적으로 불가능하다. 예외 없다. 그럼에도 18~19세기에 시도가 있었다. 명가들이 후원한 이른바 계보 실험. 아무것도 태어나지 않았고, 과정에서 많은 사람과 개체가 상했다. 1904년 종간 연구 금지법으로 교배 시도뿐 아니라 관련 연구 자체가 금지되었다. 마법범죄과 소관이며 형량은 정신 침해와 같은 최고 형량군이다.

그래서 이 분야는 학문적 공백이다. "왜 불가능한가"조차 제대로 설명되지 않았다. 설명하려면 연구해야 하는데 연구가 금지되어 있기 때문이다. 코르델리스와 로드스톤 학생들이 이 경계 근처에서 논문 주제를 잡다가 지도교수에게 잘리는 일이 매년 있다. 이 사실은 시민종과의 결혼이 처음부터 아이 없는 삶을 뜻한다는 의미이기도 하다.