이론은 남아 있고 수업도 계속되지만, 47년 동안 성공자는 없다. 실패가 표준인 유일한 정규 과목이다.
1. 알려진 것과 마지막 성공
소환은 정령계나 마계 같은 다른 세계의 존재를 불러와 계약하는 마법으로 알려져 있다. 문제는 설명의 거의 모든 단어가 아직 가설이라는 점이다. 정작 그 세계들이 실존하는지조차 확인되지 않았다. '계(界)'라는 명칭 자체가 관습적이고, 성공 사례가 너무 적어 표본이 없다. 이론상 가능하다고 여겨지는 이유는 하나다. 물질의 창조가 아니라 이동이기 때문이다. 마지막 성공 사례는 1981년으로 거슬러 올라간다. 당시 루멘홀드 5학년이던 이레네 코브(Irene Cove)가 학기 말 의식에서 아주 작은 물의 정령을 불러냈다.
정령은 며칠 만에 사라졌고, 계약이 성립했는지는 지금도 논란이다. 본인은 이후 평생 인터뷰를 거부했고 지금은 케언웨더에서 조용히 산다. 2028년 현재 47년간 아무도 성공하지 못했다. 남아 있는 목격자는 당시 학생과 교직원 열일곱 명이지만 진술은 서로 맞지 않는다. 누군가는 정령이 이름을 말했다고 하고, 누군가는 물이 잠시 사람 모양을 했을 뿐이라고 한다. 감응 기록은 당시 표준화 전이라 증거로 쓰지 못한다. 소환 연구가 실험과 사료학과 구술사를 동시에 요구하는 기묘한 분야가 된 이유다.
2. 학교의 소환 의식
3학년 1학기짜리 과목. 하이라이트는 학기 말 의식이다.
- 교수급이 준비한 대규모 마법진과 까다로운 재료. 정제 은, 특정 산지의 소금, 오스굿의 잉크, 그리고 참여 학생 전원의 마력.
- 지맥 교란 때문에 지맥 관리청 허가가 필요하다. 연 2회, 양교 각 1회.
- 학생 전원이 마력을 붓고 한 명씩 호명을 시도한다.
- 아무 일도 일어나지 않는다. 매년.
그럼에도 매년 몇 명은 진심으로 기대하고, 아무 일도 없으면 그날 밤 차양에서 술을 마신다. 의식이 있는 날 그쪽 술집들은 미리 자리를 비워둔다. 실패가 예정된 행사라는 걸 다 알면서도 이날은 학교 전체가 조금 들뜬다.
3. 연구와 실패의 문화
매년 소환을 졸업 과제로 잡는 학생이 나온다. 알레테온과 패덤에 특히 많다. 지도교수는 말리고, 매년 몇 명은 밀어붙이고, 대부분 졸업이 한 학기 밀린다. 교수들은 이걸 "한 번쯤 앓고 지나가는 병"이라 부른다. 정작 그 교수들 중 상당수도 학생 시절에 같은 주제를 들고 갔었다.
두 학교의 접근도 다르다. 루멘홀드는 남은 기록을 복원해 정확한 계약문을 찾으려 하고, 솔트포드는 재료와 지맥 조건을 바꾸며 실패 데이터를 쌓는다. 서로의 방식이 틀렸다고 말하지만 합동 논문은 꾸준히 나온다. 표본이 없으니 경쟁할 결론도 부족하기 때문이다. 연구 윤리위원회는 소환될 존재가 지성을 가질 가능성을 전제로 심사한다. 성공한 뒤에야 권리를 논의해서는 늦다는 입장이다. 그래서 계약 해지 절차, 귀환 수단, 의사소통 실패 시 중단 기준을 먼저 제출해야 한다. 아무것도 나타나지 않는 의식에 가장 두꺼운 윤리 서류가 붙는다. 현재까지 가장 확실하게 소환된 것은 심사 의견서다. 누구도 그 서류를 줄이자고 하지는 않는다.