대륙은 마법을 잃은 뒤 잊었다. 잊은 뒤에는 처음부터 없었다고 믿었다.
1. 여기서 말하는 대륙
벨마리스인이 말하는 대륙은 벨마리스와 부속 도서를 제외한 세계 전역을 느슨하게 가리킨다. 실제로는 유럽·아시아·아프리카와 아메리카가 전혀 다른 역사와 제도를 갖지만, 마력 농도가 벨마리스보다 압도적으로 낮다는 공통점 때문에 섬 안에서는 한 단어로 묶인다. 외국인에게는 꽤 무례하게 들릴 수 있고, 벨마리스인은 외국에 나가서야 그 사실을 배운다.
대륙에도 마력과 소질자는 존재한다. 세계 평균 소질 보유율은 약 0.5%로 시대에 따라 크게 달라지지 않았지만, 주변 마력 농도가 낮아 현대 대륙 소질자가 할 수 있는 일은 촛불을 켜거나 지혈과 회복을 조금 돕는 정도다. 능력이 없는 것이 아니라 쓸 수 있는 환경이 없는 것이며, 같은 사람이 벨마리스에 도착하면 며칠에서 몇 주에 걸쳐 전혀 다른 수준의 힘을 경험한다.
2. 대륙의 마법 역사
2.1. 마법이 보이던 시대 (~12세기)
12세기 무렵까지 대륙의 마력은 현재 벨마리스의 3분의 1에서 5분의 1 수준이었다. 오늘날의 섬만큼 강하지는 않아도 결계를 세우고 상처를 아물게 하며 등을 밝히고 배의 항로를 읽기에는 충분했다. 마법사는 궁정, 수도원, 항구와 촌락에 있었고 별도의 신비 종족이 아니라 글을 읽거나 약초를 다루는 전문직에 가까웠다.
지역마다 쓰임도 달랐다. 북대서양과 북해의 항구에서는 기류·조류 감지와 선박 결계가 발달했고, 지중해 도시에서는 열과 보존 각인이 상업에 쓰였다. 중앙아시아와 북아프리카의 교역로에는 물과 방향을 찾는 감지술이 남았으며, 동아시아의 마법 기록은 의학·천문·건축 기술과 분리되지 않은 채 전승되었다. 현대 학자가 어느 기록을 마법사로 분류할지는 당시 사람들이 자신을 어떻게 불렀는지와 반드시 일치하지 않는다.
2.2. 마력이 고갈되기 시작한 400년 (12세기~15세기)
12세기부터 대륙의 마력은 수백 년에 걸쳐 서서히 줄었고 아무도 실시간으로는 알아채지 못했다. 어제 가능하던 주문이 오늘 갑자기 실패한 것이 아니라, 한 세대의 최고 마법사가 이전 세대의 평균에도 못 미치는 변화였다. 기록 방식과 교육도 지역마다 달라 정확한 비교가 어려웠고, 사람들은 세계의 물리 법칙이 바뀌었다기보다 자기 시대의 인간이 약해졌다고 해석했다.
“선대만큼은 안 된다.”
고갈이 한 세기쯤 이어지자 사회는 원인을 사람에게서 찾기 시작했다. 신의 벌이라는 설, 죄가 쌓였다는 설, 마법사들이 마력을 다 써버렸다는 설이 경쟁했고 마지막 설명이 가장 널리 퍼졌다. 마법을 쓰는 사람이 문제라면 그 사람을 통제해 고갈을 멈출 수 있다는 단순한 해법을 제공했기 때문이다. 실제 원인과 무관하게 이 믿음은 법과 종교 재판으로 굳어졌고 여러 지역 마녀사냥의 한 뿌리가 되었다.
마력이 왜 줄었는지는 지금도 모른다. 벨마리스의 대시술이 해저 흐름을 끌어당겼다는 설, 자연적인 지질 주기라는 설, 여러 지역의 대규모 사용이 누적되었다는 설이 있으나 어느 것도 전 지구적 변화를 충분히 설명하지 못한다. 벨마리스 책임론은 국제 정치에서 자주 등장하지만 512년 이전부터 감소 조짐이 있었다는 자료와 충돌한다.
2.3. 증명할 수 없게 된 사람들 (15세기~18세기)
마법이 약해지자 진짜와 가짜의 구분이 무너졌다. 사기꾼이 늘었고 진짜 소질자는 자기가 진짜라는 사실을 남에게 증명할 수 없게 되었다. 상처가 하루 빨리 낫거나 불씨가 조금 오래 가는 정도로는 우연과 기술, 거짓말을 가르기 어렵다. 공동체가 결과를 믿지 않기 시작하자 마법 지식은 전문 기술이 아니라 의심받는 주장으로 바뀌었다.
박해가 강해진 지역의 소질자들은 다른 도시와 항구, 끝내는 서쪽 바다로 도망쳤다. 벨마리스의 1490년 은폐 결계는 이 이주가 급증하던 시기의 대응이었다. 섬은 피난처였지만 모두를 받아들일 수는 없었고, 결계가 완성된 뒤 대륙의 많은 공동체는 벨마리스가 실재하는지도 알지 못한 채 단절되었다.
2.4. 미신이 된 시대 (18세기~1902)
18~19세기에 마력이 촛불 수준까지 떨어지자 마법은 학문적으로 미신으로 분류되었다. 계몽주의와 과학혁명은 검증하기 어려운 마법 설명을 학술 체계 밖으로 밀어냈고, 옛 기록의 시전은 은유·과장·집단 착각으로 다시 해석되었다. “그 시대 사람들이 그렇게 믿었을 뿐”이라는 문장이 200년 가까이 교과서의 표준이 되었다.
소질자는 계속 태어났다. 다만 손이 유난히 따뜻하거나 남의 기분을 잘 알아차리고 잃어버린 물건을 잘 찾는 정도라 본인조차 확신하지 못했다. 오래된 가문은 의례만 남기고 기술을 잃었으며, 지역별 마법 어휘는 민요·미신·직업 은어 속으로 흩어졌다. 대륙이 마법을 잊었다는 말은 모든 기록이 사라졌다는 뜻이 아니라, 남은 기록을 마법 기록으로 읽는 방법을 잃었다는 뜻이다.
2.5. 1902년 이후
1902년 벨마리스의 공표는 대륙의 잊힌 기록을 한꺼번에 역사 자료로 되돌렸다. 각국 정부는 자국의 소질자를 찾고 옛 시설을 조사했지만, 신뢰할 만한 판정 기술과 교육자는 벨마리스에 있었다. 그 결과 대륙은 자기 과거를 재발견하면서도 현재의 마법 지식은 다시 벨마리스에 의존하는 모순에 놓였다.
어떤 국가는 소질자를 의료·산업 인력으로 지원했고, 어떤 국가는 국가 시설에 묶었으며, 어떤 국가는 존재 자체를 다시 억압했다. 오늘날 의존국·경계국·금지국의 차이는 1902년 이후 각 정부가 이 재발견을 어떻게 받아들였는지에서 시작된다. 국가별 현재 제도는 세계 지리와 교역, 국제 조사와 보호 체계는 국제 마력 체제에서 다룬다.
3. 오늘날의 대륙 마법사
대륙 소질자는 판정 뒤에도 일상에서 눈에 띄는 마법을 거의 쓰지 못한다. 촛불을 켜고 물건을 조금 데우거나 식히며, 지혈을 돕거나 상대의 감정을 짧고 흐릿하게 읽는 정도다. 같은 마법도 벨마리스 밖에서는 훨씬 피곤하다. 희박한 마력을 긁어모으는 과정 자체가 소모를 키우기 때문이다.
예외는 벨마리스에서 충전한 촉 매개체다. 봉인형 부품은 국외에서도 작동하지만 비싸고 통제 품목이며, 재충전하려면 다시 섬으로 보내야 한다. 그래서 대륙의 마법사는 주문을 쓰는 사람보다 마법이 작동할 조건을 이해하고 수입 부품을 다루는 전문가에 가깝다.
- 의료 보조는 가장 흔하고 존중받는 진로다. 벨마리스 유학 경력이 있으면 대우가 완전히 달라진다.
- 마법공학 정비사는 수입 부품의 설치와 유지보수를 맡는다. 수요가 계속 늘지만 제조사가 규격을 닫아 두어 사실상 인증 직종이다.
- 감정사는 위조 문서와 부품의 진위를 가리고 보험사·세관과 일한다.
- 재난 구조 보조자는 잔해 속 생존 반응을 찾는다. 대부분 국가기관이나 IMA 지역 사무소 소속이다.
그보다 많은 소질자는 평범한 직업을 갖는다. 소질이 약하거나 훈련 기회가 없고, 혹은 그냥 관심이 없어서다. 자기가 소질자라는 사실을 알면서 평생 한 번도 마법을 쓰지 않는 사람이 이 세계에서 가장 흔한 마법사다. 통계에도 판타지 소설에도 잘 안 잡히는 쪽이 늘 다수다.
재외 마법사에게 소질 공개는 커밍아웃에 가까운 선택이다. 직장에 말할지, 친구에게 증명해야 할지, 등록 명부에 이름이 오르면 무엇이 달라질지를 평생 계산한다. “그럼 해봐”라는 말을 듣고 촛불을 켜면 상대는 대개 실망한다. 그 실망이 해외 마법사들이 공유하는 가장 흔한 상처다. 이들도 콩코던스를 보며 자기가 평생 못 할 일을 하는 또래를 만나고, 대회철이면 재외 커뮤니티 분위기가 미묘해진다.
많은 사람이 평생 한 번 벨마리스를 방문해 자기 능력이 완전히 열리는 경험을 원한다. 이 여행을 순례라고 부르는 사람도 있고 실습 연수라고 부르는 사람도 있다. 처음 섬에 발을 딛고 며칠 동안 자신이 원래 어떤 사람이었는지 알게 된 뒤, 돌아가는 비행기에서 그것이 다시 꺼진다. 한 번으로 충분하다는 사람과 매년 돌아오는 사람으로 갈리는 이유다.
최근에는 젊은 재외 마법사가 타이드풀에서 각국의 등록·감시 제도를 비교하고 해외 마법사 권리 운동을 조직한다. 벨마리스 정부는 공식 지지를 피한다. 권리 문제에 동의하지 않아서가 아니라 경계국·금지국과의 외교, 식량 수입선을 한 문장 안에서 함께 계산해야 하기 때문이다. 이들이 실제로 섬에 들어와 공부하고 남는 절차는 이민과 유학에서 다룬다.