왕실과 계승

왕실은 나라를 통치하지 않는다. 대신 나라가 자기 모습을 확인해야 할 때마다 앞에 선다.

1. 에일린 3세

현 군주는 에일린 메리언 아르셀린 3세(1966년생)다. 2004년 2월 17일 어머니 마리엘 2세의 서거로 즉위했으며, 2028년 현재 재위 24년이다. 공식 호칭은 ‘벨마리스와 부속 도서의 여왕, 헌장의 수호자’지만 일상에서는 그냥 여왕이라 부른다. 대관식 때부터 소질이 없는 군주라는 사실이 공개되어 있었고, 왕실도 이를 숨기려 하지 않았다.

에일린 3세는 말수가 적고 준비되지 않은 발언을 거의 하지 않는다. 공개 연설은 짧지만 재난 현장과 장례에서는 예정 시간을 넘겨 사람들의 이야기를 듣는 것으로 유명하다. 유머는 건조한 편이다. 한 기자가 “마법 국가의 비각성 군주로서 불편하지 않으냐”고 묻자 “계단이 더 불편하다”고 답한 일은 지금도 왕실 홍보실이 가장 성공한 즉흥 대응으로 꼽힌다. 정치적 의견을 직접 밝히지 않는 대신 법안 설명서를 끝까지 읽고 질문을 많이 해서, 총리들이 주례 보고를 ‘구술시험’이라고 부른다. 물론 여왕 앞에서는 아무도 그렇게 부르지 않는다.

2. 재위와 역할

여왕은 의회 개회, 총리 임명, 법률 공포, 서훈, 콩코던스 개막 선언과 3월 9일 조용한 시간 주재를 맡는다. 모두 형식적 권한이지만 형식이 없으면 국가가 움직이지 않는 순간도 있다. 총리는 하원 다수의 신임을 얻은 사람만 임명할 수 있고 법률 공포를 거부할 권한도 관례상 없다. 다만 사형 집행에는 별도의 왕실 서명이 필요하며, 에일린 3세가 2006년 에이머스 렌의 집행 문서를 사흘 동안 보류했다는 사실 때문에 이 권한의 실질성이 아직 논쟁거리다.

재위 초반에는 비각성 군주라는 이유로 구가문과 해외 언론의 조롱을 받았지만, 2008년 항만 화재 때 현장 대피소에서 사흘을 보낸 뒤 여론이 바뀌었다. 2014년에는 왕실 장학금의 소질 기준을 없앴고, 2021년에는 정적지대 추모식에 최초로 참석했다. 어느 조치도 헌법상 정책은 아니었지만 상징은 정책보다 빨리 퍼졌다. 현재 여왕 지지율은 정당과 소질 여부를 가리지 않고 80% 안팎이며, 왕정 폐지론자도 대개 “에일린 이후에 이야기하자”고 말한다.

3. 왕위 계승 순위

왕위는 1974년 개정된 절대 장자 계승제를 따른다. 성별과 마법 소질은 고려하지 않으며, 의회의 동의 없이 계승권자가 외국 정부의 공직을 맡거나 틸베이 협약 비회원국 국적을 취득하면 순위에서 빠진다.

루시아 왕세녀는 감응 의료와 재난 유가족 지원을 오래 맡아 어머니와 비슷하게 신중하다는 평을 듣는다. 문제는 현 여왕의 비각성성이 왕실의 정치적 자산이 된 뒤, 다음 군주가 다시 소질자라는 점이다. 평등연대는 개인의 소질을 문제 삼지 않겠다고 선을 긋지만 왕실이 비각성 시민의 상징으로 남을 수 있는지는 별개라고 본다. 반대로 국민당의 일부 원로는 루시아가 ‘마법 국가다운 군주’를 회복할 것이라 기대한다. 왕세녀 본인은 두 기대 모두를 싫어한다.

4. 가족과 사생활

여왕의 배우자 로언 베일은 왕립 해양대학 출신 해양법학자였으며 2018년 병으로 사망했다. 결혼 당시 평민이자 비각성자였고, 왕가 성을 취하지 않은 첫 배우자였다. 그의 사후 왕실은 공식 행사를 크게 줄였고 여왕은 지금도 결혼반지를 낀다. 왕세녀와 왕자는 왕궁에서 살지 않으며 각자 벨하벤 시내의 국가 소유 관저를 쓴다.

왕궁은 주거 공간보다 사무실과 의전 시설의 비중이 크다. 직원 약 180명 가운데 절반은 행사·기록·시설 담당 공무원이고, 나머지는 왕실 재단과 경호 인력이다. 왕가의 개인 재산과 왕실 공공 재산은 1974년부터 분리되었으며 예산은 매년 의회 감사를 받는다. 왕실이 검소하다는 평은 대체로 사실이지만, 난방비가 웬만한 학교보다 많이 드는 1,000년 된 궁전을 유지하면서 검소함을 주장하는 데는 한계가 있다.